나이아가라 폭포는 폭 670ｍ로 거대하게 쏟아지는 폭포수가 인상적이다. 웅장하고 아름다운 캐나다 자연을 대변해주는 것 같아 나이아가라 하나만 봐도 알차게 여행한 것 같다. 호수와 숲으로 둘러싸인 핀란드의 헬싱키와 로바니에미는 북유럽의 낭만을 그대로 전해준다. 인도 카주라호에는 에로티시즘을 예술로 승화시킨 독특한 조각들이 사원에 가득하다.

▶ 캐나다 나이아가라 아름답고 웅장한 폭포를 마주하다

유람선을 타고 즐기는 나이아가라 폭포의 웅장함

나이아가라 폭포로 가는 방법은 두 가지다. 미국 뉴욕에서 차를 타고 8시간 정도 가거나 캐나다 토론토에서 차를 타면 약 2시간 소요된다. 토론토에서 훨씬 가까운 데다 캐나다 쪽에서 보는 폭포의 경치가 더 아름다워 캐나다에서 나이아가라 폭포를 감상하는 것을 추천한다. 토론토 공항에서 나이아가라 폭포까지 가는 셔틀버스를 이용하는 것도 편리하다.

나이아가라 폭포 주변은 늘 이른 아침부터 많은 관광객들로 활기 넘친다. 단순히 폭포만 구경하고 가는 것이 아니라 폭포에서의 다양한 액티비티를 즐길 수 있기 때문에 시간을 넉넉하게 잡고 관광을 시작하는 것이 좋다. 우선은 커다란 굉음을 내며 빠른 속도로 떨어지는 폭포수 그 자체를 감상하자. 짧은 시간에 떨어지는 물의 양과 위력이 대단해 폭포 멀리에서도 물방울을 느낄 수 있을 정도다.

이제는 본격적으로 나이아가라 폭포를 체험할 시간이다. 먼저 어드벤처 패스를 구입한다. 나이아가라 폭포를 가까이서 볼 수 있는 유람선 `안갯속 숙녀호(Maid of the Mist)` 탑승권부터 나이아가라 4D 영화 감상, 저니 비하인드 폴스(Journey Behind Falls) 투어, 화이트 워터 워크 등 여러 액티비티가 포함되어 있다.

나이아가라 폭포에서 가장 인기를 얻는 코스는 `안갯속 숙녀호` 탑승. 파란 우비를 입은 사람들이 대기석에 가득하다. 유람선이 수시로 운행되고 많은 인원이 탑승할 수 있기 때문에 생각보다 오래 기다리지 않는다. 유람선을 타고 폭포 쪽으로 다가갈수록 앞이 잘 안 보일 만큼 폭포에서 떨어진 물보라와 물방울이 어마어마하다. 비옷은 어느새 무용지물이 되고 머리부터 발끝까지 흠뻑 젖기 일쑤다. 그래도 어린애처럼 얼굴에는 웃음이 떠나질 않는다.

이번에는 폭포의 뒤편으로 가보자. 저니 비하인드 폴스 투어를 이용하면 엘리베이터를 타고 폭포 뒤편까지 내려갈 수 있다. 굉음과 함께 폭포가 떨어지는 모습을 가장 가까이서 관찰할 수 있다. 폭포 가까이 마련된 산책로를 따라 걸을 수 있는 화이트 워터 워크도 흥미롭다.

나이아가라 폭포의 위용을 제대로 느끼고 싶다면 헬기투어를 이용하거나 스카이론 타워에 올라가 볼 것을 추천한다. 높이 160ｍ의 스카이론 타워에서는 거대한 나이아가라의 모습을 한눈에 감상할 수 있다.

헬리콥터를 타고 하늘에서 폭포, 강, 호수를 감상하는 투어도 나이아가라를 제대로 즐기는 방법이다. 헬리콥터에 몸을 싣는 순간부터 폭포까지 다녀오는 약 10분간은 짜릿함과 감동 그 자체다. 투어몰여행사는 나이아가라 폭포를 비롯해 미국 동부와 캐나다 동부를 같이 둘러보는 일정을 추천한다.

▶ 핀란드 아름다운 숲과 호수의 나라

궁전을 연상시킬 만큼 고풍스러운 헬싱키 성당

북유럽의 핀란드는 `숲과 호수의 나라`로 불리는 아름다운 여행지다. 스칸디나비아반도 안쪽에 자리 잡고 있으며 빙하시대에 생겨서 지금까지 남아 있는 호수만 해도 약 19만개에 이른다. 국토 대부분이 호수와 삼림으로 이루어져 그림 같은 풍경을 선사하며 운치 있는 곳이 많다.

핀란드의 수많은 도시 가운데에서도 딱 두 개만 골라 여행하라면 선택은 헬싱키와 로바니에미. 한국에서 헬싱키 직항을 타면 약 9시간 30분 소요되고, 헬싱키에서 비행기로 약 1시간 30분이면 로바니에미에 도착해 짧은 시간에도 알차게 둘러볼 수 있다. 브이아이피여행사에서는 핀란드 주요 관광지를 자유롭게 둘러보는 일정을 추천한다.

북극권 바로 밑에 위치한 로바니에미는 겨울에 눈이 많이 내려 전체가 새하얘진다. 작고 아담한 도시이지만 산타마을을 방문하기 위해 해마다 100만명이 넘는 관광객이 이곳을 찾는다. 로바니에미역과 시내에서 산타마을로 가는 셔틀버스가 운행되기 때문에 어렵지 않게 찾아갈 수 있다.

산타클로스에 대한 동심을 한 번쯤 가져봤다면 설레는 마음으로 마을을 둘러볼 수 있을 것이다. 산타클로스 사무실을 비롯해 산타클로스와 관련된 기념품을 파는 상점, 산타클로스 우체국 등 볼거리가 많다. 특히 편지나 엽서를 적으면 산타마을 소인을 찍어서 크리스마스에 받게 해주는 크리스마스 메일이 큰 인기다. 크리스마스를 테마로 한 산타파크에서는 어른 아이 할 것 없이 즐거움을 만끽할 수 있다.

핀란드의 수도 헬싱키에는 핀란드를 대표하는 모습이 많이 남아 있다. 핀란드하면 빼놓을 수 없는 작곡가 시벨리우스의 자취가 곳곳에 있으며 디자인 여행을 떠나기에도 좋다. 헬싱키 항구에서는 여유롭고 운치 있는 북유럽의 낭만을 경험할 수 있다. 시내가 크지 않아 걸어서도 충분히 둘러볼 수 있고, 주변 풍경을 보며 트램을 타보는 것도 재미있다.

헬싱키가 자랑하는 시벨리우스 공원은 핀란드에서 태어난 음악의 거장, 얀 시벨리우스를 기념해 만든 곳이다. 시벨리우스 동상을 비롯해 강철로 만든 파이프 오르간 모양 기념비 등이 눈길을 끈다. 시벨리우스가 작곡한 음악을 들으면서 공원을 산책하는 것도 좋겠다.

헬싱키의 상징이라고 할 수 있는 대성당도 꼭 둘러보자. 눈부시게 빛나는 하얀색 대성당은 마치 고풍스런 궁전을 연상시킨다. 1852년에 완공되었으며 핀란드 루터파 교회의 총본산이다. 종교적인 행사가 열리기도 하며 연주회나 전시회 등도 가끔 열린다.

해가 질무렵에는 헬싱키 항구로 가서 저녁 식사도 하고 아름다운 석양도 감상하자. 항구 주변에는 레스토랑과 노천 카페가 많고, 스톡홀름이나 탈린 등으로 가는 커다란 배가 정박한 모습도 볼 수 있다.

▶ 인도 예술로 승화시킨 독특하고 다양한 유적

에로틱 미투나가 빼곡하게 조각되어 있는 카주라호 사원

인도의 수많은 유적지 가운데서도 이목을 끄는 독특한 곳이 있다. 바로 인도에서도 가장 에로틱한 도시로 불리는 카주라호다. 에로틱 사원이라고도 불리는 카주라호 사원을 보기 위해 많은 여행객들이 이곳을 찾는다. 레드캡투어의 명품 북인도 9일 일주 일정을 이용하면 카주라호까지 둘러볼 수 있다.

인도 마디아프라데시주 북부에 위치한 도시 카주라호는 수도 델리에서 약 400㎞ 떨어진 곳에 위치한다. 인도 주요 도시에서 국내선이 연결되고 바라나시에서 기차를 이용하면 약 10시간이 소요된다.

카주라호는 일찍이 힌두교와 자이나교 사원이 20개 이상 세워진 순례지로 알려지면서 유명한 관광지가 되었다. 게다가 종교와 에로티시즘이 완벽히 조화를 이루었다고 평가받는 미투나상이 몰려 있어 관광객들의 호기심을 자극시킨다.

이곳 신전 외벽에 조각되어 있는 `에로틱 미투나`에는 성적인 체위와 각종 성행위가 묘사되어 있다. 약 1000년 전 신전에 이런 장면들을 조각했다는 것 자체가 무척 충격적이다. 성적인 장면들을 예술의 경지로 끌어올린 옛 인도인들 능력에도 감탄하게 된다.

유네스코 세계문화유산으로 지정되었을 정도니 세계적으로 인정받은 예술 작품임에는 틀림없다. 카주라호에는 동부 사원군과 서부 사원군이 있는데 이 중 서부 사원군에 에로틱 미투나가 가득하다. 대부분이 9~12세기 즈음 만들어진 것으로 추정되며 사원 외벽과 내부에 아름다운 조각들이 빼곡하다.

힌두교 신들을 새겨놓기도 했고, 애정 행각을 사실적으로 묘사해 조각한 것도 많다. 힌두교 경전에 따르면 성행위를 통해 해탈에 이를 수 있다고 믿었다는 사실이 나와 있는데, 이 때문인지 경건한 느낌도 든다. 보존 상태도 좋은 편이라 예술적인 아름다움을 고스란히 감상할 수 있다.

카주라호에서 가까운 관광 도시 중 하나로 바라나시가 있다. 가깝다고 해도 기차로는 10시간, 차로는 약 13시간이 소요된다. 갠지스강이 흐르는 바라나시는 인도의 매력이 가장 잘 묻어나는 곳. 곳곳에 사원들이 자리 잡고 있는데 `성스러운 도시`로도 알려져 있으며 힌두교의 중요한 성지이기도 하다. 또 강가와 맞닿아 있는 계단, 가트를 따라서 인도인의 삶을 밀접하게 볼 수 있다.

날이 밝기도 전에 갠지스강에서 경건하게 몸을 씻고 기도 드리는 모습부터 빨래하고 시신을 화장하는 것까지 쉽게 이해할 수 없는 풍경들이 뒤섞여 있다. 성스러우면서도 불가사의하고 신비로운 모습들을 담고 있는 가트에는 1년 내내 관광객들과 순례자들 발길이 이어진다.

아시아나항공, 에어인디아, 유나이티드항공에서 운항하는 델리 직항을 이용하면 약 9시간 소요된다. 델리와 다른 도시에서 카주라호까지 국내선이 운항된다.

[하정화 여행작가]

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